Dermatitis atópica: qué es y sus síntomas

La etiopatogenia de la dermatitis atópica

La etiopatogenia exacta de la dermatitis atópica no se conoce, pero ciertamente involucra factores genéticos y ambientales.

La dermatitis atópica a menudo se asocia con niveles séricos elevados de IgE total, las inmunoglobulinas que se forman después de una reacción alérgica e inmunológica , y la presencia de IgE específica dirigida a aeroalérgenos o alérgenos alimentarios; sin embargo, no existe una estrecha correlación entre los niveles de IgE y la gravedad de la enfermedad.

Los factores ambientales , incluidos los alérgenos, el estrés, las infecciones de la piel, la sudoración, en presencia del sustrato genético, son capaces de exacerbar un proceso inflamatorio cutáneo hiperreactivo.

En las fases agudas, el ectema que se crea en la dermatitis atópica se caracteriza por hinchazón, formación de vesículas y costras; en fases crónicas se caracteriza por fisuras y liquenificación.

También se puede tener dermatitis de contacto, similar a la dermatitis atópica pero estimulada por el contacto con una sustancia irritante.

Síntomas de la dermatitis atópica

Una característica común de la dermatitis atópica en niños y adultos es el picor, que se produce en forma de convulsiones, desencadenado por diversos factores como los cambios de temperatura y humedad, la estimulación mecánica o el contacto con alérgenos.

La dermatitis atópica en los niños suele comenzar entre el tercer y el sexto mes de vida y se manifiesta con placas eritematosas, moderadamente edematosas, que pueden cubrirse de minúsculas vesículas, a veces con exudado seroso, dando lugar a costras sérico-hematológicas amarillentas denominadas costras lechosas.

El sitio de las lesiones varía según la edad:

• hasta los 2 años de edad los sitios más afectados son cara, cuello y cuero cabelludo;
• alrededor de los 4-10 años de edad las lesiones se localizan principalmente en los pliegues cubital o poplíteo, manos y cara;
• en adolescentes, las lesiones se localizan principalmente a nivel de la cara, el cuello, los pliegues de las extremidades y las manos.

En adultos, las lesiones también afectan a las zonas genital y periareolar, que no se ven afectadas por la dermatitis atópica en niños.
A veces, las lesiones pueden ser numulares, es decir, en forma de moneda. Típica de la dermatitis atópica es la manifestación a nivel de la
manos (necesidad continua de lavarse las manos porque la piel está siempre seca) y onicodistrofia.
Típico de las palmas de las manos y la superficie lateral de los dedos es el eccema dishidrótico, caracterizado por microvesículas córneas.
Los signos clínicos menores, es decir, aquellos que ocurren con menor frecuencia en diferentes pacientes, podrían ser:

• Sequedad cutánea con tendencia a la descamación
• Queratosis pilare (agregación de queratinocitos en la salida del folículo piloso, que se asemeja a la piel de gallina)
• Queilitis angularis (la tendencia a lamerse continuamente el labio y el depósito de saliva dan lugar a la aparición de lesiones peribucales)
• Erupciones del pliegue subauricular
• Pitiriasis alba (máculas o manchas hipopigmentadas con márgenes sombreados distribuidas de manera inespecífica con mayor frecuencia en la cara o las extremidades que se hacen evidentes después del bronceado porque hay áreas donde no hay un depósito homogéneo de melanina y son características típicas de los atópicos.