Dermatite atopique : qu'est-ce que c'est et ses symptômes

L'étiopathogénie de la dermatite atopique

L'étiopathogénie exacte de la dermatite atopique n'est pas connue, mais implique certainement des facteurs génétiques et environnementaux.

La dermatite atopique est souvent associée à des taux sériques élevés d'IgE totales, des immunoglobulines qui se forment à la suite d'une réaction allergique et immunologique et à la présence d'IgE spécifiques dirigées contre les aéroallergènes ou les allergènes alimentaires ; cependant, il n'y a pas de corrélation étroite entre les niveaux d'IgE et la gravité de la maladie.

Les facteurs environnementaux , notamment les allergènes, le stress, les infections cutanées, la transpiration, en présence du substrat génétique, sont capables d'exacerber un processus inflammatoire cutané hyperréactif.

Dans les phases aiguës, l'ectème qui se crée dans la dermatite atopique se caractérise par un gonflement, une vésiculation et la formation de croûtes ; dans les phases chroniques, il se caractérise par une fissuration et une lichénification.

On peut aussi avoir une dermatite de contact, semblable à la dermatite atopique mais stimulée par le contact avec une substance irritante.

Symptômes de la dermatite atopique

Une caractéristique commune de la dermatite atopique chez les enfants et les adultes est la démangeaison, qui survient par crises, déclenchée par divers facteurs tels que les changements de température et d'humidité, la stimulation mécanique ou le contact avec des allergènes.

La dermatite atopique de l'enfant débute souvent entre le troisième et le sixième mois de la vie et se manifeste par des plaques érythémateuses, modérément oedémateuses, qui peuvent se recouvrir de minuscules vésicules, parfois d'exsudat séreux, donnant naissance à des croûtes séro-hémateuses jaunâtres appelées croûtes laiteuses.

Le siège des lésions varie selon l'âge :

• jusqu'à 2 ans, les sites les plus touchés sont le visage, le cou et le cuir chevelu ;
• vers 4-10 ans les lésions sont localisées principalement au niveau des plis cubitaux ou poplités, des mains et du visage ;
• chez l'adolescent, les lésions sont principalement localisées au niveau du visage, du cou, des plis des membres et des mains.

Chez l'adulte, les lésions touchent également les zones génitales et périaréolaires, qui ne sont pas concernées par la dermatite atopique de l'enfant.
Parfois, les lésions peuvent être nummulaires, c'est-à-dire en forme de pièce de monnaie. Typique de la dermatite atopique est la manifestation au niveau de la
mains (besoin continu de se laver les mains car la peau est toujours sèche) et onychodystrophie.
L'eczéma dyshidrosique, caractérisé par des microvésicules cornées, est typique de la paume des mains et de la surface latérale des doigts.
Les signes cliniques mineurs, c'est-à-dire ceux qui surviennent moins fréquemment chez différents patients, pourraient être :

• Sécheresse cutanée avec tendance à la desquamation
• Kératose pilaire (agrégation de kératinocytes à la sortie du follicule pileux, ressemblant à la chair de poule)
• Cheilitis angularis (la tendance à se lécher continuellement la lèvre et le dépôt de salive entraînent l'apparition de lésions péribuccales)
• Éruptions cutanées du pli sous-auriculaire
• Pityriasis alba (macules ou taches hypopigmentées aux marges ombrées réparties de manière non spécifique le plus souvent sur le visage ou les membres qui se manifestent après le bronzage car il existe des zones où il n'y a pas de dépôt homogène de mélanine et sont caractéristiques des atopiques.