Trouble de consommation d'alcool : qu'est-ce que c'est et quels sont les traitements ?

Le trouble de la consommation excessive d'alcool est défini comme tel par le manuel des troubles psychiatriques (DSM-5), qui nous donne une idée de la façon dont on peut définir le soi-disant « alcoolique », un terme que nous utilisons souvent à mauvais escient, même dans une version ironique. Un alcoolo-addict est défini comme un individu qui pendant une durée prolongée (mois) ne peut se passer de consommer des boissons alcoolisées, 2 par jour, de façon compulsive, avec une recherche spasmodique qui dénote une dépendance et une tolérance à la substance. Car, en effet, malgré sa légalité par rapport aux autres drogues, l'alcool est scientifiquement définissable comme une substance psychotrope : une molécule, l'éthanol, qui interfère avec le fonctionnement normal du cerveau provoquant des altérations, y compris comportementales. Cela, bien sûr, ne signifie pas qu'il faille nécessairement associer un stigmate à la substance elle-même, qui, comme toutes les autres, n'est pas la véritable source du problème : au-delà de la simple factualité (l'éthanol est-il mauvais pour vous ? Oui, mais seulement si prises à doses massives), l'alcoolisme dénote un problème social et personnel beaucoup plus large pour l'individu qui en abuse. En effet, l'addiction se déclenche précisément parce que l'on perçoit un bien-être psychophysique associé à la consommation d'alcool : il interfère donc avec le circuit cérébral de la dopamine, rendant la consommation compulsive, perçue comme agréable si répétée, moins inhibée. Tout comme d'autres substances (dont, entre autres, le café et le sucre). Faire des comparaisons, cependant, n'est jamais conseillé : regardons ensemble ce que sont réellement les symptômes de l'alcoolisme, qui est déjà devenu un problème à grande échelle en soi, étant précisément la prise spasmodique d'éthanol.

Traiter l'alcoolisme

Le principal moyen de traiter l'alcoolisme, bien sûr, est d'arrêter de boire : aussi simple que difficile à réaliser. L'abus d'alcool, en effet, nécessite souvent avant tout un traitement psychologique pour être accepté comme une pathologie et induire un comportement proactif afin d'arrêter de boire. Cependant, il a été démontré que s'abstenir de consommer de l'alcool pendant une période prolongée entraîne une rémission presque complète des symptômes d'intoxication, tant psychologiques que physiques. Cela suggère la nécessité de traitements thérapeutiques principalement psychologiques associés à la détresse qui – presque toujours – est supposée être la cause du comportement alcoolique compulsif. Afin d'aider dans les cas les plus graves, il existe également des traitements pharmacologiques qui visent à interférer avec l'effet dopaminergique de la consommation compulsive en bloquant son circuit vicieux. Bien entendu, il va de soi qu'une cure de désintoxication ne peut être réalisée par le sujet seul, surtout s'il est en état d'abstinence. L'abstinence sévère, caractérisée par des comportements de manque et une série de malaises psycho-physiques, peut également conduire à des actes d'automutilation et à la mort : pour cette raison, il est souvent nécessaire d'utiliser des médicaments qui remplacent la substance addictive, limitant sa recherche compulsive. Les thérapies pharmacologiques expérimentales incluent l'utilisation de benzodiazépines, comme le diazépam, qui miment en fait l'effet de l'éthanol sur le cerveau en agissant sur la potentialisation des mêmes récepteurs, mais avec un effet plus doux.

Il va sans dire qu'après tout traitement pharmacologique suivant la phase aiguë, il faut toujours agir avec une psychothérapie. La stratégie majeure vient des études de thérapie comportementale, menées par Marlatt, qui consistent en un traitement de groupe et individuel dans lequel le patient est encouragé à accepter par le dialogue et la confrontation le statut de sa pathologie. La thérapie la plus accréditée est appelée ACT (thérapie d'acceptation et d'engagement) et consiste en la combinaison d'une philosophie de vie basée sur l'acceptation de soi et la maîtrise de soi combinée aux meilleures théories comportementales psychologiques. L'utilisation de l'ACT comme thérapie de résolution, étant souvent basée sur des exercices guidés avec le thérapeute et agissant sur un niveau personnel et valorisant très profond, semble à ce jour l'une des méthodes les plus efficaces pour traiter ce trouble social lourd et grave.