Symptômes du myélome multiple

Au début de la maladie, les symptômes peuvent être absents ; les patients atteints de myélome multiple peuvent présenter de nombreux signes et symptômes différents, qui peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Les signes de la maladie comprennent des douleurs osseuses, une susceptibilité aux infections, une fatigue intense, une insuffisance rénale et divers symptômes généraux non spécifiques.

Lorsque la maladie est établie, la plupart des patients ressentent déjà une douleur intense dans les os touchés par le myélome multiple. Les zones les plus touchées sont la colonne vertébrale, la poitrine et les côtes.
Les symptômes du myélome multiple sont liés à différents mécanismes :

1. Les cellules myélomateuses continuent de produire des anticorps, comme le font les plasmocytes normaux, mais les cellules myélomateuses produisent des anticorps anormaux qui n'ont pas de fonction de défense comme les anticorps normaux. Au contraire, des anticorps anormaux (composant monoclonal ou CM) s'accumulent provoquant des problèmes dans de nombreux organes, en premier lieu les reins, avec une fonction rénale altérée (augmentation de la créatinine et de l'azotémie).
2. Les cellules malades se développent dans la moelle osseuse compromettant la production de cellules saines à introduire dans le sang périphérique, globules blancs, globules rouges et plaquettes : la diminution des globules rouges et de l'hémoglobine qu'ils contiennent (anémie), entraîne la apparition de pâleur, fatigue, fatigue, essoufflement et besoin de repos ou de sommeil supérieur à la normale ; la réduction des globules blancs (leucopénie) n'implique pas de symptômes, mais augmente le risque de développer des infections, souvent récurrentes et plus lentes à se résoudre ; les symptômes des infections peuvent être généraux (fièvre, frissons) ou spécifiques selon l'organe atteint (toux en cas de bronchite ou de pneumonie, urines brûlantes en cas d'infections urinaires, etc. La diminution des plaquettes n'entraîne de symptômes qu'à la apparition de complications hémorragiques ; les saignements sont plus fréquents au niveau des gencives, du nez ou de la peau (des petites pétéchies aux plus rares gros hématomes).
3. Les cellules malades, se développant dans la moelle osseuse (contenue dans les os), ont tendance à déterminer l'érosion osseuse avec la formation de zones de destruction osseuse (ostéolyse) qui fragilisent l'os au point de déterminer des fractures pathologiques spontanées ou non à partir d'un traumatisme à basse énergie . Les symptômes sont des douleurs profondes, aggravées par les mouvements et l'impuissance fonctionnelle.

Dans l'ensemble, la maladie est capable de mettre en place une grande charge de symptômes et une altération fonctionnelle marquée (en particulier de la fonction motrice), avec une réduction sérieuse de la qualité de vie déjà au moment du diagnostic.

La maladie, si elle n'est pas traitée de manière adéquate, entraîne inévitablement l'aggravation des lésions organiques (par exemple, une insuffisance rénale progressive, pouvant aller jusqu'à la nécessité d'une hémodialyse) ; l'atteinte osseuse implique des fractures multiples extrêmement risquées, surtout en cas d'atteinte des vertèbres ; l'accumulation de l'anticorps dans le sang entraîne une augmentation de la viscosité sanguine jusqu'à l'apparition de symptômes neurologiques (confusion, altération de l'état de conscience, coma) ; la diminution des défenses immunitaires peut entraîner l'apparition d'infections même extrêmement graves (ex. pneumonie) ; la pyatrinopénie symptomatique peut entraîner l'apparition d'hémorragies importantes.