Quali sono i sintomi per riconoscere il mesotelioma?

Il mesotelioma è un tumore che colpisce la cellula del mesotelio, una membrana che riveste i polmoni, ma anche il cuore e gli organi addominali, i testicoli maschili e l'utero, nelle donne.
Esistono diversi tipi di mesotelioma, il più comune è il mesotelioma pleurico, che si verifica nella pleura polmonare, e il mesotelioma peritoneale, che colpisce il peritoneo. Il peritoneo funge da protezione per gli organi addominali. Il mesotelioma pericardico, invece, ha origine nel pericardio, il mesotelioma testicolare ha origine nel mesotelio dei testicoli e il mesotelioma perimetrale, che si verifica nella tonaca sierosa uterina.
Nell'80% dei casi di mesotelioma, la causa primaria è l'esposizione a sostanze potenzialmente dannose, come l'amianto o l'amianto. Purtroppo i casi di mesotelioma, nelle persone che lavorano esposte all'amianto, sono alti. Circa 9 persone su 10 affette da mesotelioma hanno avuto un contatto diretto con l'amianto nel corso della loro vita. Gli effetti possono comparire anche dopo diversi anni, in alcuni casi 20 o addirittura 50.

I sintomi del mesotelioma dipendono dalla posizione del tumore, se è correlato ai polmoni o al cuore. Per ottenere una diagnosi accurata e capire dove si trova la massa tumorale, è necessaria una biopsia.

Mesotelioma pleurico

I sintomi del mesotelioma pleurico sono dolore toracico e lombare, difficoltà respiratorie, tosse cronica, in alcuni casi anche con presenza di sangue, versamento pleurico e poi altri sintomi comuni a diverse condizioni cancerose, come febbre e sudorazione cronica, affaticamento muscolare e perdita di peso senza motivo. Tra i sintomi del mesotelioma pleurico c'è anche la pleurite, che è un'infiammazione della pleura, che crea un forte dolore al petto.

Mesotelioma peritoneale

I sintomi del mesotelioma peritoneale non sono specifici e includono: perdita di peso, cachessia, gonfiore addominale e dolore dovuti ad ascite (accumulo di liquido contenente proteine nella cavità addominale), ostruzione intestinale, anomalie della coagulazione del sangue, anemia, febbre, sensazione di nausea e vomito, perdita di appetito e perdita di peso. In alcuni casi può essere presente anche una massa addominale, percepibile anche al tatto.

Se il tumore si estende oltre il mesotelio ad altri organi, i sintomi dipendono dal livello di coinvolgimento dell'organo compromesso.

In ogni caso, comunque, questi sintomi sono riconducibili ad uno stadio avanzato del tumore. Infatti, all'inizio, il mesotelioma è totalmente asintomatico. Per questo motivo è particolarmente difficile fare una diagnosi precoce.