Symptômes d'une consommation excessive d'alcool

La consommation excessive d'alcool peut être diagnostiquée comme une véritable maladie : symptômes, étiologie, effets à court et à long terme, épidémiologie associée. Qu'il suffise de dire que l'année dernière, 208 millions de personnes souffraient de troubles liés à l'alcool dans le monde (source : OMS) ; une étude de la population américaine a montré que 7% à 10% souffrent d'alcoolisme. Mais de quoi est faite cette dangereuse maladie ? Comment le distinguer d'une consommation modérée ? Quelle est la frontière entre normal et abusif et, surtout, quels sont les symptômes et les méfaits associés ? Voyons ensemble dans les paragraphes suivants.

Parmi les symptômes de l'alcoolisme, pour être définis comme un trouble par le DSM-5, au moins deux doivent être retrouvés, sous une forme continue, pendant 12 mois :

• désir presque constant de consommer de l'alcool (craving);
• refus de s'abstenir de consommer de l'alcool;
• symptômes de gueule de bois sévères;
• altération du fonctionnement de la personne atteinte dans les domaines de la vie quotidienne : vie personnelle, émotionnelle, professionnelle ;
• abandon de la plupart des autres activités à l'exception de la consommation d'alcool ;
• consommation d'alcool même dans des conditions dangereuses;
• des symptômes de tolérance, c'est-à-dire un besoin croissant de prendre la substance afin d'assimiler ses effets dans le temps ;

Effets du trouble lié à la consommation d'alcool

Ce sont les symptômes du trouble lié à la consommation d'alcool, qui touche plus fréquemment les hommes que les femmes (2 à 3 fois plus).
Les effets sur le corps et le psychisme d'un individu souffrant d'un tel trouble sont évidemment très préoccupants.
Évidemment, si tout ne peut pas être défini comme un trouble alcoolique, il est néanmoins intéressant de comprendre scientifiquement quels sont les effets de l'alcool, qui se manifestent à deux niveaux selon le stade de la consommation d'alcool :

Une première série d'effets se produit à court terme : ce sont tous ceux que nous ressentons également lorsque nous consommons de l'alcool normalement, des doses légères aux doses modérées et élevées.

Une autre série d'effets, en revanche, se manifeste à long terme, et ce sont les plus graves et dommageables pour la partie psycho-physique, car ils sont souvent associés à la consommation compulsive et donc au trouble proprement dit.

Nous allons maintenant les regarder ensemble. En ce qui concerne les effets à court terme, la consommation d'alcool est associée à une échelle mesurable en unités d'alcool : celles-ci correspondent, par exemple, à un verre de vin, un de spritz ou une bière moyenne. Pour la santé au quotidien, l'OMS a fixé une limite de consommation quotidienne d'une unité alcoolique pour les femmes et de deux pour les hommes. Le dépassement de plus de trois unités d'alcool par jour déclenche les principaux effets à court terme de l'alcool, selon une échelle de gravité et de quantité d'alcool :

• déficience motrice; somnolence légère;
• altération du jugement;
• marche instable; difficultés d'élocution; désinhibition sociale;
• perte de mémoire;
• délire et léthargie, jusqu'au coma d'éthyle

En ce qui concerne l'apport constant, les effets suivants peuvent survenir à long terme

• troubles gastro-intestinaux et digestifs;
• névrite optique;
• cirrhose du foie;
• pancréatite;
• cardiopathie;
• amnésie sévère et troubles cérébraux (syndrome de Korsakoff);
• toute une série de troubles du comportement social, évidemment dus à des altérations antérieures de l'individu, qui sont cependant exacerbés par la désinhibition due à l'alcoolisme. C'est pourquoi de nombreux viols, meurtres et crimes en général sont associés à la consommation d'alcool et se produisent de manière contiguë avec celle-ci.