L'eccessivo consumo di alcol può essere diagnosticato come una vera e propria malattia: sintomi, eziologia, effetti a breve e lungo termine, epidemiologia associata. Basti pensare che nell'ultimo anno nel mondo sono state 208 milioni le persone affette da disturbi alcolici (fonte: OMS); uno studio sulla popolazione statunitense ha mostrato che dal 7% al 10% soffre di alcolismo. Ma di cosa è fatta questa pericolosa malattia? Come lo distinguiamo dal consumo moderato? Qual è il confine tra normale e abusivo e, soprattutto, quali sono i sintomi e i danni associati? Diamo un'occhiata insieme nei paragrafi seguenti.
Tra i sintomi dell'alcolismo, per essere definito disturbo dal DSM-5, se ne devono riscontrare almeno due, in forma continuativa, per 12 mesi:
- desiderio quasi costante di consumare alcol (craving);
- mancata astensione dal consumo di alcol;
- gravi sintomi di sbornia;
- compromissione del funzionamento dell'individuo interessato nelle aree quotidiane: vita personale, emotiva, lavorativa;
- abbandono della maggior parte delle altre attività eccetto l'assunzione di alcol;
- assunzione di alcol anche in condizioni pericolose;
- sintomi di tolleranza, cioè un crescente bisogno di assumere la sostanza per equipararne gli effetti nel tempo;
Effetti del disturbo da uso di alcol

Questi sono i sintomi del disturbo da uso di alcol, che colpisce più frequentemente gli uomini rispetto alle donne (da 2 a 3 volte di più).
Gli effetti sul corpo e sulla psiche di un individuo affetto da tale disturbo sono ovviamente molto preoccupanti.
Ovviamente, sebbene non tutto possa essere definito un disturbo alcolico, è comunque interessante capire scientificamente quali sono gli effetti dell'alcol, che si manifestano su due livelli a seconda della fase del consumo di alcol:
Una prima serie di effetti si manifesta nel breve termine: sono tutti quelli che sperimentiamo anche quando consumiamo alcol normalmente, da dosi lievi a dosi moderate e alte.
Un'altra serie di effetti, invece, si manifesta nel lungo periodo, e questi sono quelli più gravi e dannosi per la parte psico-fisica, in quanto spesso associati al consumo compulsivo e quindi al disturbo vero e proprio.
Ora li esamineremo insieme. Per quanto riguarda gli effetti a breve termine, l'assunzione di alcol è associata a una scala misurabile in unità alcoliche: queste corrispondono, ad esempio, a un bicchiere di vino, uno di spritz o una birra media. Per la salute quotidiana, l'OMS ha fissato un consumo limite giornaliero di un'unità alcolica per le donne e due per gli uomini. Il superamento di più di tre unità alcoliche al giorno innesca i principali effetti a breve termine dell'alcol, su una scala di gravità e quantità di alcol:
- compromissione motoria; lieve sonnolenza;
- compromissione del giudizio;
- camminare instabile; difficoltà di linguaggio; disinibizione sociale;
- perdita di memoria;
- delirio e letargia, fino al coma etilico
Per quanto riguarda l'assunzione costante, a lungo termine possono verificarsi i seguenti effetti
- disturbi del tratto gastrointestinale e digestivo;
- neurite ottica;
- cirrosi epatica;
- pancreatite;
- malattia del cuore;
- grave amnesia e disturbi cerebrali (sindrome di Korsakoff);
- tutta una serie di disturbi del comportamento sociale, ovviamente dovuti ad alterazioni pregresse dell'individuo, che vengono però aggravate dalla disinibizione dovuta all'alcolismo. Questo è il motivo per cui molti stupri, omicidi e crimini in genere sono associati al consumo di alcol e si verificano in contiguità con esso.
Potrebbe interessarti
Disturbo da uso di alcol: cos'è e quali sono i trattamenti?
Il disturbo da consumo eccessivo di alcol è definito tale dal manuale per i disturbi psichiatrici (DSM-5), che ci dà un'idea di come si possa definire il cosiddetto 'alcolista', termine che spesso usiamo impropriamente anche in versione ironica. Si definisce alcoldipendente un individuo che per un periodo di tempo prolungato (mesi) non può fare a… Continue reading Disturbo da uso di alcol: cos'è e quali sono i trattamenti?
Trattamenti per la caduta dei capelli: sintomi e soluzioni
Questo articolo completo si addentra nel mondo multiforme della perdita di capelli, esplorandone i sintomi, la distinzione tra uomini e donne nell'insorgenza e nel trattamento e le ultime ricerche sulla tecnologia di ripristino dei capelli. Inoltre, affronta condizioni correlate come acne, dermatite atopica, psoriasi e cure odontoiatriche, fornendo una comprensione più ampia degli interventi dermatologici contemporanei.
Capire l'acne: sintomi, trattamenti e recenti progressi
L'acne, una comune condizione della pelle, colpisce milioni di persone in tutto il mondo, colpendo prevalentemente gli adolescenti ma è diffusa anche tra gli adulti. Questo articolo esplora i sintomi, i vari trattamenti e le nuove ricerche volte a combattere l'acne, con un'enfasi sull'incidenza geografica e sui problemi dermatologici correlati.
Dermatite atopica e psoriasi: sintomi, trattamenti e ricerche emergenti
La dermatite atopica e la psoriasi sono condizioni cutanee comuni che causano disagio e sofferenza a milioni di persone in tutto il mondo. Questo articolo approfondisce i loro sintomi, i trattamenti e le ultime ricerche. Esplora inoltre problemi correlati come la perdita di capelli, l'acne e la cura dei denti, fornendo una panoramica completa.
Impianti dentali e igiene orale: pratiche attuali e innovazioni
L'articolo affronta l'intricato mondo degli impianti dentali e dell'igiene orale. Si addentra nei metodi e nei trattamenti tradizionali e innovativi, evidenziando le tendenze geografiche e affrontando idee sbagliate comuni.